東京の中心を走るJR山手線は、異なる呼び方で知られていますが、皆さんはどちらの呼称をよく使いますか？「やまてせん」と「やまのてせん」、どちらがよりポピュラーでしょうか？
この疑問に応じて、山手線の名称がどのように誕生し、どのような歴史的な背景を持ち、名称がどのように変化してきたのかを探ります。
どちらの名称が一般的？
山手線の名前を聞くと、皆さんはどう反応し、どう呼ぶことが多いですか？
多くの東京住民にとって日常の足となっている山手線について、ある新入生が「山手線は『やまてせん』と『やまのてせん』、どちらで呼ぶべきか？」と尋ねてきたことがあります。この問いは、特に地方出身の人にとって興味深いかもしれません。
通常、両方の名称がさまざまな状況で使用されますが、外国人観光客には「YAMANOTE LINE」という表記がより分かりやすいようです。
山手線の名称の起源と変遷
大正から昭和初期にかけての開業当時、山手線は「山ノ手線」と表記されていました。これが、現在の「やまのてせん」という読み方に繋がります。
しかし、戦後になると外国人に理解しやすい「やまてせん」という表記が広まりました。これは、「YAMATE」というローマ字が誤って一般化したためです。
1971年、この混乱を解消するために、「やまのてせん」と正式に表記され、「YAMATE LINE」も「YAMANOTE LINE」に改名されました。
この変更により、「やまのてせん」という名称が時間を経て再び定着することとなりました。
「山手線」の呼称が再び普及した理由
東京を代表する鉄道路線、山手線が「やまのてせん」として再び広く使われるようになった背後には、いくつかの要因があります。
一つは、1970年代に行われた「ディスカバー・ジャパン」キャンペーンが、路線名や駅名をより理解しやすくする目的で大きな影響を与えたことです。
また、1971年3月7日に群馬県で開業した吾妻線との混同を避けるため、鉄道路線名に振り仮名を付けることが決定され、「やまのてせん」と正式に定められました。
「山の手」という言葉自体が、東京の東側住民が西側の高地を指す際に使われていた伝統的な表現であり、この地を走る鉄道が「山手線」と名付けられる背景になっています。また、この地域独特の「山の手言葉」という方言も知られています。
このように「やまのてせん」への名称変更は、伝統への敬意と他の路線や駅名との混同を避けるために行われました。例えば、根岸線にも「山手駅」という同じ漢字を使用する駅があり、それとの区別が必要でした。
ヨドバシカメラのコマーシャルソングで「やまのてせん」というフレーズが使われるようになったことも、これらの変更が広く受け入れられていることを示しています。
山手線の呼称の変遷
山手線の名称は、時代とともに変わってきました。初めは「やまのてせん」と呼ばれ、その後「やまてせん」に変わり、最終的には再び「やまのてせん」に戻りました。これは地域の伝統や他の路線との区別を重視した結果です。
興味深いことに、神戸市営地下鉄には同名の「山手線」という路線があり、「やまてせん」と読まれます。また、都道317号線の通称「山手通り」も「やまてどおり」と読まれることがあります。
これらの名称の混同を避ける際には、ヨドバシカメラのCMソングを思い出すことも役立つ手段の一つです。
まとめ
山手線の呼称には「やまてせん」と「やまのてせん」がありますが、これらの名称は歴史的な変遷を経ています。1970年代の「ディスカバー・ジャパン」キャンペーンや他路線との混同を避けるため、1971年に「やまのてせん」と正式に決定されました。「山の手」という言葉は東京の地理的な特徴を反映しており、この名称は伝統や区別を尊重する意味合いも含まれています。時代や社会の変化に伴い、呼称は変わりつつも、その背景には深い文化的な理由が存在しています。